Toshifumi Suzuki, reconocido empresario japonés y figura clave en la transformación y expansión mundial de la cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven, falleció a los 93 años debido a un fallo cardíaco el pasado 18 de mayo. Suzuki es ampliamente reconocido por haber introducido en Japón el concepto de tiendas abiertas 24 horas y por revolucionar el comercio minorista con su modelo innovador.
Nacido en Nagano en 1932 y formado en Economía en la Universidad Chuo de Tokio, Suzuki comenzó su carrera en una editorial antes de incorporarse en 1963 a la empresa minorista Ito-Yokado. Fue él quien decidió asociarse con la estadounidense Southland Corporation para introducir el formato 7-Eleven en Japón, apertura que se concretó en 1974 con la primera tienda en Tokio, un punto de inflexión para el comercio del país.
Cuando Southland Corporation enfrentó una crisis financiera que la llevó a la quiebra, Suzuki asumió el control y supo impulsar el crecimiento local e internacional del negocio. En 2005 fundó Seven & i Holdings, conglomerado que integró varias empresas minoristas y continúa como matriz de 7-Eleven hasta hoy. Suzuki dirigió este grupo hasta 2016 y permaneció como una voz influyente en el sector.
Su legado incluye la implementación de sistemas de datos para optimizar inventarios y adaptar la oferta al consumidor, así como la rápida rotación de productos, prácticas que se mantienen como pilares del éxito global de 7-Eleven. Su impacto trascendió Japón y moldeó el formato de tiendas de conveniencia en varios mercados asiáticos y el mundo.
