Un experto en tecnologías catalíticas sugiere que Pemex evalúe la importación de petróleo ligero como una estrategia técnica para optimizar el desempeño del Sistema Nacional de Refinación (SNR), más allá de consideraciones políticas sobre autosuficiencia energética. Julio César Rentería Sandoval, director de Consultores Asociaciones en Tecnologías Catalíticas (CATEC), señala que países como Brasil han demostrado que importar crudo puede elevar la eficiencia de sus complejos industriales al permitir una mejor combinación de aceites y aumentar la producción de combustibles de mayor valor.
Rentería sostiene que Pemex debe mejorar la mezcla de crudos que procesa y, en caso necesario, recurrir a la importación mientras no exista una obligación estricta para ello, citando el ejemplo exitoso de Petrobras. Brasil, pese a ser un productor importante con cerca de 4.2 millones de barriles diarios, importa cantidades significativas de petróleo ligero para alimentar sus refinerías, alcanzando más del 90% en utilización de su capacidad y rendimientos de productos petrolíferos próximos al 76%.
En contraste, México enfrenta problemas no solo por la caída en la producción, sino también por el deterioro en la calidad del crudo nacional. La extracción se ha concentrado en petróleos superpesados, con gravidades API alrededor de 10 grados y altos contenidos de azufre, complicando el procesamiento y afectando la eficiencia de las refinerías. Además, la producción actual no es suficiente para aprovechar completamente toda la infraestructura de refinación, con una capacidad utilizada que no supera el 80%, incluidos los contratos de Deer Park.
El especialista concluye que la importación de crudo ligero puede estabilizar las mezclas procesadas, reducir problemas operativos derivados de la calidad inferior del petróleo nacional y permitir el incremento paulatino en el volumen de gasolinas, diésel y turbosina producidos. Actualmente, México obtiene aproximadamente un 61% de productos de mayor valor en sus refinerías, cifra inferior a países como Brasil, Argentina y Chile, donde los rendimientos superan el 70%. Rentería advierte la urgencia de implementar esta estrategia para evitar mayores limitaciones en el sector.
