Shohei Ohtani, la estrella del béisbol japonés, encabeza la lista de los jugadores más adinerados de la Major League Baseball (MLB) en 2026, con ingresos proyectados de 127 millones de dólares. Según datos recientes, gran parte de estas ganancias se deben a sus contratos fuera del terreno de juego, alcanzando los 125 millones, el monto más alto registrado para un deportista activo, superando incluso la cifra lograda por Conor McGregor en 2021.
Este nivel de ingresos extradeportivos de Ohtani supera en más de seis veces el total combinado de los otros nueve peloteros mejor remunerados, lo que demuestra su gran atractivo a nivel mundial. En conjunto, los diez jugadores con mayores ingresos fuera del campo están ganando un récord de 144 millones de dólares, cifra que representa un incremento del 20% respecto al año anterior y un aumento casi nueve veces mayor comparado con hace cuatro años.
La clasificación refleja también la preponderancia de los equipos que más invierten en la MLB, con Los Ángeles Dodgers, New York Yankees y New York Mets concentrando a los jugadores más lucrativos. Por ejemplo, Cody Bellinger de los Yankees ocupa el segundo lugar con 56.5 millones, mientras que Bo Bichette de los Mets figura en la sexta posición con 42.4 millones.
No obstante, este crecimiento económico sucede en un contexto de tensión entre los propietarios de los equipos y la Asociación de Jugadores, ya que el convenio colectivo actual vencerá el próximo 1 de diciembre. Algunos dueños plantean implementar un tope salarial, propuesta que enfrenta fuerte resistencia de los peloteros. Expertos advierten que esta disputa podría causar la cancelación de al menos una temporada completa, lo que afectaría la programación de la MLB y la participación de los jugadores en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Michael Haupert, profesor de economía en la Universidad de Wisconsin-La Crosse, señaló: “Si los propietarios insisten en imponer un tope salarial y no consideran otras opciones, necesariamente habrá una temporada perdida”.
