Los suplementos nutricionales han adquirido un papel fundamental en el fútbol profesional, especialmente en competencias de alto rendimiento como el Mundial de Fútbol 2026, que se celebra en México, Estados Unidos y Canadá. Más allá de una dieta equilibrada, los jugadores recurren a estos complementos para afrontar las exigencias físicas y cognitivas que demanda el deporte a nivel élite.
Bárbara Sánchez, presidenta de la Asociación de Dietistas-Nutricionistas de Equipos de Fútbol Español (ADNEFE), explica que existen distintos tipos de suplementos según el momento de consumo: algunos aportan energía antes del partido, otros están destinados a la hidratación durante el encuentro y los hay diseñados para la recuperación posterior. La alimentación cotidiana no suple completamente las necesidades aumentadas de los futbolistas, por lo que estos complementos resultan indispensables para alcanzar el máximo rendimiento.
Entre los suplementos más utilizados destacan los basados en hidratos de carbono, como geles, barritas energéticas y bebidas isotónicas, que ayudan a mantener la energía y reponer electrolitos durante el partido. Para la recuperación, predominan los batidos de proteínas, especialmente los elaborados a base de proteína whey, para facilitar la reparación muscular. La creatina también es habitual, consumida casi todo el año por sus beneficios en fuerza, potencia, recuperación muscular y función cognitiva, según Sánchez.
Además, existen preparados con vinagre o sabores muy ácidos como wasabi o mostaza que son empleados para aliviar calambres musculares de forma rápida. Sin embargo, estos no previenen las lesiones, sino que interrumpen la conexión neuronal durante el calambre, proporcionando un alivio momentáneo. Sánchez aclara que estos complementos deben emplearse bajo supervisión profesional, ya que un mal uso puede causar efectos adversos, incluyendo malestar digestivo.
Los suplementos también pueden incidir en el rendimiento mental; por ejemplo, la cafeína se utiliza para combatir la fatiga mental y mejorar la concentración. Importante es que todos los productos utilizados en competiciones internacionales cuentan con estrictos controles antidopaje para garantizar su seguridad y legalidad.
Para enfrentar los desafíos de la variación de climas y husos horarios durante el Mundial, los equipos ajustan los horarios de entrenamiento y alimentación. Suplementos como la melatonina pueden ayudar a mitigar los efectos del jet lag, mientras que los batidos permiten mantener ingestas nutritivas en tiempos donde el cuerpo no demanda comida. En cuanto a la alimentación, se recomienda una dieta rica en carbohidratos complejos, combinada con proteínas ligeras y, en algunos casos, grasas saludables como omega 3, para asegurar reservas energéticas adecuadas.
Finalmente, Sánchez destaca que la nutrición y suplementación deben personalizarse según las características y necesidades individuales de cada jugador, y que la experiencia española en nutrición deportiva está muy valorada internacionalmente, con varios especialistas trabajando en selecciones nacionales presentes en el Mundial.
