El gobierno de Chile revisó a la baja su previsión de producción de cobre para este año: el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, estimó una contracción de entre 8% y 9% en la producción del metal, frente a la caída de cerca de 7% calculada en septiembre. La reducción sitúa al país rumbo a su menor nivel de producción de cobre en más de dos décadas.
Quiroz atribuyó el deterioro a una serie de accidentes mortales y episodios de tormentas que afectaron minas y plantas de procesamiento, además de problemas operativos acumulados y años de escasa inversión. El ministro señaló que la incertidumbre sobre la política minera y la tributación frenó el gasto en proyectos, dejando a la industria con menos capacidad para enfrentar el envejecimiento de sus faenas. Codelco y otras operaciones han registrado impactos en su actividad durante los últimos meses.
La menor oferta de cobre tendrá efecto sobre la economía chilena: Quiroz calculó que la caída directa restará alrededor de 1 punto porcentual al crecimiento del país y que, al considerar efectos indirectos, el impacto podría alcanzar hasta 1,5 puntos porcentuales. Aunque el gobierno reporta un número récord de proyectos mineros en la cartera de inversiones y medidas para agilizar permisos, el ministro advirtió que ese impulso tardará en traducirse en mayores volúmenes de producción.
El ajuste también se enmarca en problemas globales del sector que podrían provocar el primer descenso anual de la producción minera mundial de cobre desde 2017, en un momento de creciente demanda por inversiones en centros de datos e infraestructura eléctrica.
