Un inusual “Super Niño” está intensificando las tormentas en el centro de Chile y eleva el riesgo de nuevas interrupciones en la producción de cobre y en el sector agrícola del país. Las lluvias y granizos primaverales afectan minas, rutas de transporte y cultivos en un momento en que la extracción ya registra problemas operativos.
El meteorólogo Arnaldo Zúñiga, de la Dirección de Meteorología de Chile, explica que El Niño ha debilitado el sistema de alta presión que normalmente mantiene las tormentas fuera del centro del país, lo que permite el ingreso de más frentes cargados de lluvia. El servicio meteorológico chileno prevé la reanudación de actividad tormentosa con la formación de un sistema de baja presión que aumentará el riesgo de tormentas eléctricas en los Andes.
Las minas han enfrentado desde julio una serie de tormentas que obligaron a cierres temporales, limitaron el acceso por carretera y puerto, y contribuyeron a una caída de la producción nacional de cobre. El agravamiento de las condiciones meteorológicas plantea la posibilidad de nuevas interrupciones operativas y problemas logísticos que podrían restringir todavía más el suministro de cobre.
En agricultura, las lluvias y el granizo de primavera retrasan la siembra de maíz y otros cultivos, interrumpen cosechas de hortalizas y dañan frutas, lo que puede elevar los costos para los agricultores y, en última instancia, presionar al alza los precios de los alimentos. Además, el aumento de temperaturas asociado al fenómeno representa un riesgo para las masas de hielo en zonas de altura, complicando la operación minera y los recursos hídricos.
Las autoridades chilenas han instado a las empresas mineras a extremar precauciones ante la persistencia del clima extremo. La confluencia de pérdidas en la producción de cobre y daños en la agricultura deja en evidencia la vulnerabilidad de sectores clave de la economía chilena frente a un evento climático de carácter excepcional.
