La Federación de Fútbol de Irán denunció que Estados Unidos ha denegado visas a varios miembros clave de su cuerpo técnico y administrativo de cara a la Copa del Mundo 2026. Entre los afectados están el secretario general Hedayat Mombeini y el vicepresidente Mehdi Mohammad Nabi, quienes no obtuvieron las visas necesarias para ingresar a territorio estadounidense antes de los partidos programados en Los Ángeles y Seattle. Por el momento, no se ha confirmado si el presidente de la federación, Mehdi Taj, recibió el visado.
El equipo iraní partió de Turquía rumbo a México para establecer su base de entrenamiento mientras continúan las gestiones para la obtención de las visas. Esta situación ha complicado la preparación y participación de Irán en el torneo, lo que derivó en que el equipo moviera su concentración de Tucson, Arizona, a Tijuana, México, debido a las dificultades para gestionar los permisos estadounidenses.
Desde la federación iraní se señaló que esta decisión ha impuesto una desventaja en igualdad de condiciones para la selección, y calificaron la medida como un acto de discriminación y retaliación, asegurando que se llevará el caso ante la FIFA. Por su parte, la embajada iraní en Ankara respondió a mensajes de la diplomacia estadounidense, rechazando cualquier justificación que permita politizar el deporte.
Funcionarios estadounidenses confirmaron que se han entregado visas para los jugadores y parte del cuerpo técnico, aunque señalaron que algunos solicitantes vinculados al equipo habrían sido rechazados por presentar información falsa en sus solicitudes. El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, adelantó que se supervisará de cerca a la delegación iraní para detectar posibles vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. Irán debutará en la Copa del Mundo enfrentando a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto, con sede en varias ciudades estadounidenses.
