El antiguo núcleo financiero de Chicago está experimentando una revitalización significativa gracias a la influencia de Google, empresa que ha comenzado un proyecto de reurbanización en un emblemático edificio de los años ochenta. Esta renovación está reactivando la zona conocida como LaSalle Corridor, que históricamente albergó al centro financiero de la ciudad y es escenario de reconocidas películas como “El Caballero Oscuro” y “Los Intocables”.
Desde que Google anunció su plan en 2022 para trasladar parte de sus empleados al James R. Thompson Center, la dinámica inmobiliaria en esta área ha cambiado sustancialmente, con un incremento de un 14% en los contratos de arrendamiento, contrario a la baja del 13% que registra el distrito Central Loop en general, del cual forma parte LaSalle Corridor. A sólo media milla alrededor del Thompson Center, la demanda de oficinas ha crecido 23%, según datos de la firma CBRE Group Inc.
Esta transformación no es aislada, ya que JPMorgan Chase también está renovando su torre de oficinas cercana, incorporando mejoras sustanciales como un gimnasio, una cafetería moderna y un lobby renovado, en un complejo que sustenta a unos 7,000 empleados y que espera concluir las obras para mediados de 2027. Anthony Maggiore, alto directivo del banco, estima que la combinación de estos proyectos inmobiliarios creará un impulso considerable para el vecindario.
Este fenómeno, conocido como el “efecto Google”, no sólo genera actividad inmobiliaria sino que también está atrayendo a startups y pequeñas empresas, como ElectronX, que valoran la cercanía a Google y las opciones de transporte público y servicios locales. Expertos inmobiliarios señalan que el compromiso de Google representa una declaración de confianza en el trabajo en oficina como entorno laboral predominante, lo que puede motivar a otras compañías a seguir la tendencia. Por ahora, aunque aún se requiere tiempo para observar el impacto completo, la renovación del James R. Thompson Center y el desarrollo de oficinas en el área señalan un renacer para una parte del centro de Chicago que afrontó fuertes desafíos durante la pandemia.
