Apple ha presentado una demanda contra OpenAI y dos de sus exempleados acusándolos de apropiación indebida de secretos comerciales para impulsar el desarrollo de hardware por parte del creador de ChatGPT. Este litigio, radicado en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California, señala un supuesto plan conjunto para sustraer información confidencial de Apple, incluyendo planos, procesos de fabricación y estrategias de su cadena de suministro.
Entre los demandados destacan Chang Liu, un exingeniero senior en sistemas eléctricos de Apple, y Tang Yew Tan, exvicepresidente de diseño de productos de iPhone y Apple Watch, además de las entidades OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC e io Products. Apple acusa a Liu de no devolver un dispositivo de trabajo y de acceder sin autorización a la red interna de la empresa, desde donde habría descargado numerosos archivos confidenciales. Asimismo, sostiene que Tan utilizó información interna de Apple para beneficiar a OpenAI y promovió que empleados actuales llevaran componentes clave a entrevistas laborales con OpenAI para demostraciones.
La empresa también afirma que OpenAI indagó datos de proveedores de Apple, incluso solicitando técnicas exclusivas de acabado de metales, bajo la impresión errónea de que la compañía tenía autorización para ello. Cabe mencionar que OpenAI adquirió en 2025 io Products, una startup de hardware fundada por el exdiseñador de Apple Jony Ive, con la intención de incursionar en el mercado del hardware de consumo.
Esta disputa se produce en un contexto de creciente competencia entre ambas compañías por la innovación en inteligencia artificial y hardware. Apple expresó sus preocupaciones a OpenAI en febrero, advirtiendo sobre la filtración de datos confidenciales, pero no recibió respuesta. Anteriormente, ambas empresas habían colaborado en integrar ChatGPT en dispositivos Apple, pero la relación se ha tensado. Apple sostiene que la presencia de antiguos empleados con conocimiento de sus secretos comerciales en OpenAI no legitima el uso de dicha información patentada para avanzar en su desarrollo tecnológico.
