Unicef ha señalado que el avance en el uso de la inteligencia artificial (IA) entre menores de edad se acelera globalmente, pero los gobiernos aún carecen de marcos adecuados para garantizar su protección. Según la agencia de la ONU para la infancia, la IA se ha integrado en la vida cotidiana de los niños, influyendo en su desarrollo tanto positiva como negativamente en un contexto de rápida expansión tecnológica.
El organismo internacional recopiló datos de diez países, incluyendo Brasil, Colombia, República Dominicana y México, y estima que más de 20 millones de niños han utilizado herramientas de IA. La adopción entre menores crece a un ritmo más de tres veces superior al de los adultos. Se destaca que más de dos millones de estos jóvenes recurren a la IA para abordar preocupaciones personales, y aproximadamente 13 millones la emplean como apoyo en tareas escolares.
No obstante, Unicef advierte que los menores están particularmente expuestos a los riesgos vinculados con la IA, desde el diseño de los sistemas hasta el manejo de sus datos, sin contar con las capacidades necesarias para entender, evitar o cuestionar estos efectos. Esto los hace vulnerables frente a problemas de privacidad, desinformación y posibles abusos. Otro punto crítico es el impacto potencial en su desarrollo cognitivo y emocional, así como la dependencia creciente hacia estas tecnologías, aunque la evidencia científica sobre estos efectos aún es incipiente.
La agencia subraya la preocupación expresada por los propios menores respecto a fraudes, manipulación informativa y la creación de contenidos falsos o sexualizados por medio de técnicas como ‘deepfakes’. En respuesta, Unicef hace un llamado urgente a gobiernos y empresas para fortalecer la regulación, aumentar la transparencia y priorizar la seguridad infantil en el diseño de sistemas de IA, especialmente ante el primer Diálogo Global sobre Gobernanza de la IA que se realizará en julio en la ONU en Ginebra.
