Un comité ministerial de Panamá recomendó al gobierno del presidente José Raúl Mulino abrir negociaciones con First Quantum Minerals Ltd. para reactivar la mina Cobre Panamá, hoy inactiva, bajo un nuevo acuerdo que permita operar y garantice su cierre posterior sin costo para el Estado.
El informe final del grupo propone evaluar un contrato que no pueda prorrogarse y que además resuelva los procedimientos de arbitraje internacional pendientes. La mina está paralizada desde finales de 2023, cuando la Corte Suprema declaró inconstitucional su contrato de operación. La comisión señaló que esa sentencia anuló el contrato, pero no prohibió la actividad minera ni estableció el destino definitivo del sitio.
La recomendación generó movimientos en el mercado: las acciones de First Quantum llegaron a caer hasta 37% antes de recuperar parte de las pérdidas. En 2022 Cobre Panamá produjo alrededor de 330,000 toneladas métricas, equivalentes aproximadamente al 1,5% de la oferta minera mundial, por lo que su reactivación tendría impacto en un mercado global del cobre cada vez más ajustado. El ministro de Comercio e Industria, Julio Moltó, declaró que un cierre ordenado “no se lleva a cabo en un año, ni en cinco años”, al explicar la complejidad del proceso.
La propuesta ahora queda como una hoja de ruta para posibles negociaciones entre el Estado y First Quantum. Cualquier acuerdo deberá incluir las condiciones sobre la reanudación de operaciones, los mecanismos para garantizar el cierre sin costo para Panamá y la resolución de los arbitrajes pendientes.
