El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió las pausas obligatorias para hidratación implementadas en todos los partidos del Mundial, señalando que esta medida responde a las altas temperaturas en las sedes de Estados Unidos, Canadá y México. En una entrevista realizada en Nueva York, Infantino argumentó que estas interrupciones son necesarias para que los jugadores puedan descansar en un torneo tan intenso, donde cada equipo disputa hasta ocho encuentros en un periodo de 39 días.
Esta normativa, que fija pausas de aproximadamente tres minutos, ha provocado críticas entre entrenadores, jugadores y aficionados que opinan que altera el ritmo natural de los partidos. Sin embargo, Infantino recalcó la necesidad de ofrecer igualdad a todos los equipos, evitando que solo algunos puedan beneficiarse del descanso si se permitiera exclusivamente donde hace más calor. En sus palabras: “Es muy difícil aceptar que un entrenador pueda influir en un partido corrigiendo algo porque hace calor y en otro donde hace un poco menos calor no tenga la misma oportunidad”.
Respecto a versiones que sugieren un trasfondo comercial o televisivo detrás de estas pausas, el presidente de la FIFA descartó estas ideas mencionando que todos los contratos estaban firmados previamente y que el motivo es puramente deportivo. Además, hizo referencia a que ya en la final de la última Champions League se aplicaron pausas de hidratación, a pesar de jugarse en horario nocturno y sin temperaturas extremas, sin que generara controversia.
Infantino también reconoció que estas pausas pueden influir en el desarrollo y resultados de los partidos, aunque no se pronunció sobre si el impacto es positivo o negativo, señalando que todavía están analizando estos efectos. Finalmente, celebró la gran intensidad y calidad del Mundial hasta ahora, resaltando el entusiasmo en ciudades históricas como Ciudad de México, y en territorios que reciben por primera vez la justa, como Canadá y Estados Unidos.
