Apple y Intel están considerando una colaboración estratégica para la fabricación de chips, aunque la producción efectiva de estos componentes tomará varios años. Esta alianza surge de la necesidad de Apple de ampliar su capacidad de producción debido a limitaciones con su proveedor principal, TSMC, especialmente para satisfacer la creciente demanda de chips de inteligencia artificial. Por su parte, Intel busca recuperar su reputación dentro del sector de la fabricación de chips por contrato.
Tim Cook, CEO de Apple, ha señalado que las restricciones de suministro han afectado las ventas recientes de iPhone. El acuerdo, aún no anunciado oficialmente, responde además a un interés por parte de Intel y de Estados Unidos en revitalizar la manufactura nacional de semiconductores, con apoyos e inversiones relevantes provenientes del gobierno y la industria tecnológica.
Expertos estiman que desarrollar y poner en marcha la fabricación de chips con esta complejidad puede tardar entre dos y tres años, y posiblemente más para alcanzar plenamente la rentabilidad. El proceso de diseño de un sistema en chip (SoC) complejo puede requerir alrededor de dos años y adicionales meses para optimizar la producción en masa. Analistas destacan que esta alianza implicará un gran riesgo, ya que Intel deberá cumplir con los altos estándares de Apple, quien tradicionalmente ha trabajado con fabricantes de alto rendimiento.
Aunque existe incertidumbre sobre cuál tecnología de fabricación empleará Apple, se menciona la posibilidad de que utilice el proceso 14A de Intel, actualmente en desarrollo y previsto para producción masiva hacia finales de esta década. Alternativamente, podría elegir tecnologías previas como la 18A-P o incluso procesos anteriores más confiables, para mitigar riesgos en sus productos menos exigentes. Esta colaboración representa un movimiento importante para la industria estadounidense de semiconductores y para el plan estratégico de Apple frente a sus limitaciones actuales.
