El envejecimiento acelerado de la población en América Latina y el Caribe implicará una demanda creciente de profesionales especializados en el cuidado de personas mayores, una labor que difícilmente podrá ser reemplazada por la inteligencia artificial. Según estimaciones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), para el año 2050 serán necesarios alrededor de 14 millones de cuidadores certificados para atender a esta población.
Diana Rodríguez, asesora del BID, señaló que el envejecimiento demográfico transformará de manera sustancial los mercados laborales y las políticas sociales de la región. La velocidad con la que algunos países latinoamericanos alcanzarán un porcentaje significativo de adultos mayores será mucho más rápida que la registrada en países desarrollados, pese a contar con menores niveles de ingresos.
La especialista destacó que esta transición demográfica representa un desafío social, pero también una oportunidad económica, pues la expansión de servicios vinculados al cuidado —que incluyen atención para adultos mayores, niños y personas con discapacidad— podría convertirse en un motor importante de generación de empleo durante las próximas décadas. No obstante, explicó que este tipo de trabajo requiere un componente humano esencial, por lo que la inteligencia artificial podrá complementar, pero no sustituir completamente las labores de cuidado.
En ese sentido, el BID promueve programas para fortalecer la economía del cuidado, impulsando inversiones en infraestructura, capacitación del personal y sistemas nacionales de cuidado. Además, considera que invertir en este sector contribuirá a aumentar la participación laboral femenina, al aliviar la carga que actualmente recae dentro del hogar. En los últimos años, el BID ha movilizado cerca de 700 millones de dólares en financiamiento para proyectos relacionados con el cuidado en la región, que incluyen desde servicios para adultos mayores hasta programas de desarrollo infantil y certificación profesional para cuidadores.
