El lanzador relevista japonés Yuki Matsui, integrante de los San Diego Padres, fue descartado para jugar con la selección de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 debido a una distensión en la ingle izquierda. La lesión le ha impedido entrenar con normalidad, pues incluso tuvo que suspender una práctica con bateadores en vivo hace una semana. Matsui expresó que continúa recuperándose y lanzando en terreno plano, pero aún no está claro cuándo podrá regresar a lanzar desde el montículo ni si estará disponible para el inicio de la temporada MLB con su equipo, programado para el 26 de marzo contra los Detroit Tigers.
Japón, vigente campeón del torneo, debutará el 6 de marzo ante Taiwán en el Tokyo Dome y Matsui fue sustituido en el roster por el lanzador zurdo Yumeto Kanemaru, de los Chunichi Dragons. Matsui lamentó no poder acompañar al equipo en esta competencia, aunque manifestó su confianza en que avanzarán a las siguientes rondas que se jugarán en Miami, donde podrá apoyarlos en persona.
Con 30 años, Matsui cuenta con un récord de 7 victorias y 3 derrotas y una efectividad de 3.86 en 125 apariciones desde que firmó un contrato por cinco años y 28 millones de dólares con los Padres. Antes de su llegada a las Grandes Ligas, Matsui tuvo una exitosa carrera en la Nippon Professional Baseball, con una efectividad de 2.40, 236 salvamentos y cinco selecciones al All-Star. Fue el pitcher japonés más joven en alcanzar 200 salvamentos y lideró la Liga del Pacífico en esa categoría en varias temporadas.
Su ausencia representa un golpe para Japón, que confía en mantener su nivel competitivo en el torneo internacional, mientras Matsui se enfoca en recuperarse para seguir aportando a su equipo en la MLB.
