A finales del año pasado y hasta inicios de 2026, Estados Unidos mantuvo una significativa presencia militar en el Caribe, inversión que ha alcanzado casi los 3.000 millones de dólares en costos operativos. Esta cifra contempla la movilización y mantenimiento de buques de guerra, aviones de combate, y fuerzas de operaciones especiales desplegadas en la región. El costo diario operacional de estos activos llegó a superar los 20 millones de dólares en su momento de mayor actividad, entre noviembre y enero.
La operación, designada Southern Spear (Lanza del Sur), implicó la concentración de aproximadamente el 20% de la flota de superficie de la Armada estadounidense, además de un despliegue combinado de grupos anfibios, aviones no tripulados y buques logísticos. Entre las acciones más destacadas estuvo la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, en una operación relámpago llevada a cabo por cerca de 60 soldados de fuerzas especiales apoyados por ataques aéreos.
Si bien la Casa Blanca asegura que los gastos no implicaron un costo extra para los contribuyentes dado que el despliegue se realizó con fuerzas ya activas en servicio, expertos e investigadores en defensa advierten que los recursos consumidos superan lo inicialmente presupuestado, y afectan la disposición de activos para otras crisis globales.
Al respecto, Mark Cancian del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales expresó: “Los conflictos cuestan más”, enfatizando que no se contemplan fondos de contingencia para acciones imprevistas dentro del presupuesto del Departamento de Defensa. Por su parte, Elaine McCusker, integrante del American Enterprise Institute, estimó que el costo incremental operativo podría rondar los 2.000 millones de dólares desde agosto de 2025, sin considerar gastos en inteligencia o apoyo cibernético. El despliegue continúa sin fecha definida de finalización, prolongando así un considerable compromiso económico y estratégico para Estados Unidos en la región.
