Shohei Ohtani continúa marcando un hito en la historia del béisbol no solo en el terreno de juego sino también en sus ingresos económicos. En 2026, se estima que el jugador de Los Angeles Dodgers recibirá cerca de 127 millones de dólares antes de impuestos y comisiones, un récord entre los atletas de las Grandes Ligas. Aunque su salario directo por jugar es de aproximadamente 2 millones, la gran mayoría de sus ganancias provienen de contratos publicitarios y acuerdos comerciales con marcas en Estados Unidos y Japón, incluyendo licencias, artículos de colección y patrocinios de cerca de veinte empresas.
Este nivel de ingresos fuera del campo supera ampliamente a cualquier otro jugador activo; únicamente Conor McGregor, en un momento puntual, había superado esta cifra de ganancias extradeportivas anuales con 158 millones de dólares en 2021, en su caso por la marca de su whisky. Ohtani ha forjado su éxito comercial mediante vinculaciones con empresas destacadas como Fanatics, New Balance, Japón Airlines, entre otras.
El segundo en la lista es Cody Bellinger de los Yankees de Nueva York, con ganancias estimadas en 56.5 millones de dólares, seguido muy de cerca por Kyle Tucker de los Dodgers, con 56 millones. En total, los diez jugadores mejor remunerados de la MLB acumulan aproximadamente 537 millones de dólares para 2026, cifra ligeramente inferior a la del año anterior pero con un crecimiento significativo de los ingresos fuera del campo.
La concentración de talento y recursos en unos pocos equipos, como Dodgers, Yankees y Mets —que colocan a seis jugadores entre los diez mejor pagados— genera debates recurrentes sobre la implementación de un tope salarial en la liga. Aunque esta medida buscada por varios dueños podría materializarse tras la renegociación del convenio colectivo en diciembre de 2026, expertos alertan que un enfrentamiento podría afectar la temporada 2027. Por ahora, los jugadores más destacados mantienen un esfuerzo constante para maximizar sus beneficios económicos dentro y fuera del béisbol tradicional.
