El grupo Rio Tinto informó que su producción de litio para el año se ubicará en el extremo inferior de las previsiones tras las lluvias que afectaron sus operaciones en Argentina. La compañía señaló que las precipitaciones han reducido la producción en el proyecto de Olaroz, donde la extracción a partir de estanques de salmuera se ha visto limitada, y que su explotación de Fénix también se ha visto impactada. Además, el avance del proyecto de salmuera en construcción, Sal de Vida, ha sido más lento de lo previsto.
Rio Tinto estima una producción equivalente de carbonato de litio de alrededor de 61,000 toneladas en el ejercicio que termina el 31 de diciembre. En su informe del tercer trimestre la compañía indicó que las previsiones para cobre y ventas de mineral de hierro se mantienen sin cambios. Durante el trimestre, la producción de cobre fue de 205,000 toneladas, impulsada por el buen desempeño de su mina en Mongolia, mientras que los envíos de mineral de hierro aumentaron un 3% interanual, hasta 90.8 millones de toneladas.
La firma también reportó una caída en la producción de su mina de Escondida en Chile por menor ley del mineral, un cierre temporal y condiciones meteorológicas adversas, efecto que fue parcialmente compensado por mayores volúmenes en Oyu Tolgoi, donde continúa la ampliación subterránea.
El impacto de las condiciones meteorológicas en los proyectos de litio pone presión sobre la oferta esperada para el año, según la compañía. Rio Tinto, una de las mayores mineras del mundo, mantiene sin cambios otras proyecciones operativas clave mientras ajusta su planificación por el efecto de las lluvias en Argentina.
