Petróleos Mexicanos (Pemex) ha iniciado un proyecto para extraer litio de salmueras presentes en campos petroleros de la región sur del país, un mineral clave para sectores como la energía, la automoción y la inteligencia artificial. Para este año, la empresa estatal planea desarrollar una planta demostrativa para evaluar la viabilidad industrial y comercial de esta tecnología, que todavía se encuentra en fase experimental.
En cinco yacimientos petroleros se estima que existen alrededor de dos millones de toneladas de litio, con concentraciones superiores a 100 partes por millón, lo que podría hacer rentable su explotación. La apuesta de Pemex, en colaboración con el Instituto Mexicano del Petróleo, representa un avance tecnológico significativo, dado que la extracción en estas condiciones geológicas es poco común a nivel mundial y presenta retos específicos.
Expertos en minería advierten que el desarrollo tecnológico necesario para explotar litio de salmueras petroleras es complejo y podría requerir más tiempo del previsto. A diferencia del litio extraído de roca, la obtención de este mineral de salmueras implica procesos químicos sofisticados, manejo cuidadoso de residuos y un marco regulatorio sólido que garantice la viabilidad económica y ambiental del proyecto.
Desde 2022, la creación de Litio MX busca impulsar la cadena productiva del mineral en México. Sin embargo, los desafíos operativos y presupuestales han motivado la participación activa de Pemex y el Instituto Mexicano del Petróleo en la investigación y el desarrollo tecnológico para lograr la explotación sostenible y eficiente del litio en el país.
