Los precios del cobre retrocedieron después de experimentar su mayor incremento diario en más de tres años, en medio de crecientes preocupaciones sobre la demanda en China, el mayor consumidor mundial de este metal. Tras un alza significativa del 4.6% el martes pasado, que marcó la mayor subida desde noviembre de 2022, los valores del cobre descendieron este miércoles durante las operaciones en Londres.

Este metal, indispensable para la fabricación de tuberías y baterías, ha aumentado cerca de un 8% en lo que va del año, impulsado por expectativas optimistas relacionadas con la escasez de oferta y la creciente demanda en sectores como vehículos eléctricos, energías renovables y centros de datos. Sin embargo, en China se evidencian señales contradictorias, ya que el cobre se ha encarecido en el mercado al contado, y se han registrado incrementos en las reservas disponibles en los almacenes de la Bolsa de Metales de Londres ubicados en Asia, lo que sugiere una desaceleración en el consumo.

El aumento en las existencias en almacenes indica que la demanda del cobre en el mercado chino se está ralentizando. Además, se prevé que los suministros continúen en aumento, ya que comerciantes han importado cargas adicionales de cobre desde África a China, aprovechando una ventana de arbitraje generada por diferencias en los precios entre los futuros de Shanghai y las cotizaciones de Londres. Por su parte, la Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China estima un crecimiento del 5% en la producción nacional de cobre refinado para este año, después de un aumento del 10% en 2025.

Estas dinámicas ocurren en un contexto en el que un grupo industrial respaldado por el Estado en China ha solicitado a las autoridades incrementar las reservas estratégicas de cobre y alentar a los fabricantes a aumentar sus inventarios comerciales, lo que anteriormente impulsó la subida del precio del metal. El cobre se cotizaba en US$13,383 por tonelada a media mañana en la Bolsa de Metales de Londres, acompañando una jornada con movimientos a la baja en otros metales.

Además, se reportó un acuerdo entre Glencore Plc y una empresa respaldada por el gobierno de Estados Unidos para la venta de participaciones del 40% en dos negocios de cobre ubicados en África, reflejando la creciente atención geopolítica sobre los minerales críticos en el mercado global.