El piloto mexicano Pato O’Ward tuvo una actuación con desafíos durante la primera sesión de prácticas en el circuito urbano de St. Petersburg en la IndyCar. O’Ward terminó en el puesto 16 con un tiempo de 1:02.4840, quedando a 952 milésimas del líder, Scott McLaughlin, quien marcó la pauta con un registro de 1:01.5326. El mexicano completó 22 vueltas al volante del Chevrolet número 5 de Arrow McLaren, pero el monoplaza mostró dificultades para rendir en los sectores de alta velocidad del trazado, lo que genera dudas rumbo a la próxima sesión de práctica.
McLaughlin se destacó desde los primeros minutos, superando a rivales como Felix Rosenqvist y Kyle Kirkwood, y evidenciando la fortaleza del equipo Penske para buscar defender el título. En cuanto a motores, Honda lleva ventaja sobre Chevrolet con seis autos dentro del top 7, mientras Pato O’Ward requerirá ajustes técnicos para acercarse a los puestos de cabeza.
El debut de Mick Schumacher en IndyCar fue complicado, ya que solo pudo completar 37 vueltas y quedó en la posición 23 con un tiempo de 1:02.8548, a 1.5 segundos del líder, en una adaptación que todavía le exigirá trabajo.
La sesión también tuvo un giro dramático cuando Scott Dixon sufrió un choque contra las barreras, provocando la suspensión temporal de actividades para evaluar los daños. Dixon terminó 15º con una vuelta lenta después del accidente, y su participación en la segunda práctica dependerá de la reparación de su auto.
El análisis sectorial muestra que O’Ward pierde tiempo especialmente en las zonas de frenado y aceleración, por lo que el equipo Arrow McLaren debe enfocarse en mejorar el rendimiento para la clasificación del sábado. La segunda práctica será fundamental para que el mexicano recupere confianza y encuentre el equilibrio necesario para luchar por posiciones competitivas en la carrera del domingo.
