Durante la semana del Super Bowl en San Francisco, la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) reafirmó su postura contraria a la extensión del calendario de la liga a una temporada regular de 18 partidos. David White, director ejecutivo interino de la NFLPA, subrayó que los jugadores no tienen interés alguno en agregar más partidos debido a preocupaciones relacionadas con la salud y seguridad. “El decimoctavo partido no es un tema trivial para nosotros. Es un asunto muy serio. Nada avanzará sin que los jugadores puedan analizar y aceptar o rechazar esta propuesta en negociaciones”, indicó.
Aunque el comisionado Roger Goodell puntualizó que la expansión no es un hecho concreto, algunos propietarios como Robert Kraft, dueño de los New England Patriots, han abogado públicamente por la temporada de 18 juegos, mencionando incluso la intención de incluir partidos internacionales cada año. Sin embargo, ningún acuerdo formal ha comenzado y la ampliación requeriría una negociación conjunta antes de la expiración del convenio colectivo en 2031.
Además de la duración de la temporada, los líderes del sindicato expresaron inquietudes por el incremento en las lesiones graves registradas recientemente en la NFL, que afectan la longevidad y los ingresos de los jugadores, cuya carrera promedio es de apenas tres a cuatro años. También señalaron la inconsistencia en los protocolos de viajes internacionales y las condiciones de las superficies de juego, enfatizando que la mayoría de los jugadores prefieren campos de césped natural bien cuidados, no superficies artificiales o mal mantenidas.
La NFL continúa promoviendo la expansión de partidos internacionales, con nueve encuentros programados en 2026 en países como Australia, Francia y México, y la expectativa de llegar a 16 juegos fuera de Estados Unidos en el futuro. Sin embargo, la NFLPA mantiene firme su compromiso de proteger la integridad física y el bienestar de sus miembros ante cualquier cambio en el calendario.
